Le Mirador Las Torres est le belvédère qui fait face aux trois tours de granit du parc national Torres del Paine, en Patagonie chilienne. La randonnée d'une journée qui y mène est l'une des plus parcourues du parc, en raison de la vue directe qu'elle offre sur les Torres et le lagon glaciaire qui s'étend à leur pied.

Pourquoi faire la randonnée du Mirador Las Torres

Le mirador donne sur les trois sommets emblématiques du massif : la tour nord culmine à 2 600 m, la tour centrale à 2 800 m et la tour sud à environ 2 850 m, point le plus élevé des trois. Les parois verticales tombent sur un lagon d'altitude aux teintes vertes alimenté par la fonte glaciaire.

Au-delà du panorama final, le sentier traverse plusieurs milieux naturels : la vallée de la rivière Ascencio, des forêts de hêtres indigènes (lengas et ñires), des ruisseaux et une moraine glaciaire dans la dernière section. La faune observable inclut le condor andin, le guanaco et le nandou. La présence du puma est attestée dans le parc mais les rencontres sont rares sur cet itinéraire fréquenté.

Ce que vous voyez sur le sentier

L'itinéraire classique se fait en aller-retour sur la journée et se découpe en quatre sections distinctes :

• Départ depuis les champs de l'hôtel Las Torres : environ 1 km de plat, puis une montée progressive d'environ 1 heure sur un large chemin.
• Section forestière : environ 3 km de plat à travers la forêt, suivis d'une descente raide longeant un escarpement jusqu'au Refugio Chileno, le refuge le plus proche du mirador.
• Vallée de l'Ascencio : marche en sous-bois ponctuée de ponts suspendus sur les ruisseaux, jusqu'à une zone de camping qui sert de pause avant la dernière montée.
• Montée finale : environ 45 minutes sur un chemin de gros rochers, puis 15 minutes sur une pente raide en gravier qui débouche sur le belvédère.

La randonnée est classée difficile en raison du dénivelé cumulé et de la dernière portion technique, même si elle reste accessible à un marcheur régulier équipé correctement.

Informations pratiques

Comptez une journée complète, en partant tôt le matin pour disposer de marge en cas de météo changeante. Le climat patagonien peut combiner pluie, brouillard et soleil dans une même journée.

À prévoir dans le sac :

• Chaussures de randonnée imperméables et bâtons
• Couche chaude, coupe-vent et imperméable
• Lunettes de soleil, crème solaire, chapeau et gants fins
• Eau (les ruisseaux du parc sont généralement consommables, mais une filtration ou pastille de purification reste recommandée)
• Collation pour la journée

Trois types d'hébergement sont possibles dans le parc : les refuges (lits en dortoir, douches chaudes, demi-pension possible), les campings payants avec accès aux sanitaires, et les campings gratuits pour lesquels il faut apporter tout son matériel. La réservation est obligatoire en haute saison, plusieurs mois à l'avance.

Quand y aller

La saison la plus stable s'étend de décembre à mars, pendant l'été austral. Les journées sont longues et les sentiers sont tous ouverts. C'est aussi la période la plus fréquentée.

Les ailes de saison (octobre-novembre et avril) offrent moins de monde mais une météo plus instable et des températures plus basses. En hiver, le lagon gèle et le parc se couvre de neige : la randonnée devient une expédition technique qui nécessite un guide et un équipement adapté.

Comment s'y rendre

Rejoindre Puerto Natales ou Punta Arenas

Le parc est accessible depuis deux villes du sud chilien : Puerto Natales à 129 km et Punta Arenas à 320 km. Toutes deux disposent d'un aéroport relié à Santiago par des vols intérieurs.

Bus et navette

Depuis la gare routière de Puerto Natales, des bus desservent le parc en environ 2 heures. À l'arrêt de bus, une navette opérée par l'hôtel Las Torres rejoint le départ du sentier, à environ 7 km.

Voiture de location

La location de voiture à Puerto Natales reste une option pratique pour combiner plusieurs miradors et secteurs du parc dans le même séjour. Les routes intérieures sont en grande partie en gravier mais carrossables.

À voir dans le parc et aux alentours

Le Mirador Las Torres se combine facilement avec d'autres étapes du parc et de la Patagonie :

• Le lac Pehoé, depuis lequel on observe les Cuernos del Paine.
• Le parc national Bernardo O'Higgins, voisin et accessible en bateau depuis Puerto Natales.
• Côté argentin, le Cerro Torre et le Pliegue Tumbado près d'El Chaltén.

Les marcheurs disposant de plusieurs jours peuvent intégrer le mirador dans le circuit W (4 à 5 jours) ou dans le Paine Circuit (7 à 9 jours), qui boucle l'ensemble du massif.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le Mirador Las Torres s'inscrit dans un itinéraire plus large à travers la Patagonie chilienne et argentine. Pour bâtir un séjour combinant treks, glaciers et fjords, consultez nos idées de voyage en Patagonie.